밤 하늘의 보물 창고 은하 중심 방향
'은빛 강'이라는 뜻의 은하에는 온갖 금은보화가 숨겨져 있다. 먼저, 가장 많은 보물이 숨겨져 있다는 은하 중심 방향의 은하수를 보며 보물찾기를 해보자.
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| 권오철 작. 독도, 은하수가 흐르던 밤. |
아는만큼 보인다
- 은하수 암흑대 (Great Rift): 플라즈마와 먼지로 이루어진 구름대이다. 이들이 왜 은하수를 둘로 나누는지 상상해보자 ^^
- 파이프 성운: 담뱃대 모양의 암흑 성운. 암흑대 구름 중 하나이다.
- 다크호스 성운: 천진스럽게 날뛰는 말 모양의 암흑 성운. 파이프 성운은 말의 엉덩이와 뒷 다리이고, 앞 다리는 한쪽 무릎이 살짝 굽혀 있어 생동감 있게 날뛰는 말의 모습을 보여준다.
- 산개성단 M7: 전갈의 꼬리 근처에 있으며, 맨눈으로 보일 정도로 밝은 성단이다. 지구에서 불과 1,000 광년 떨어져 있다.
- 석호 성운 M8: 은하수 암흑대를 밝히는 성운이다.
- 삼열 성운 M20: 작지만 강렬한 빨강의 균열.
- 별 무리 M24: 영어 표기 Star Cloud
- 남두육성: 북두칠성과 비슷한 국자 모양을 하고 있다.
- 우리 은하의 중심 초대질량 블랙홀: 물론 눈이나 사진으로는 보이지 않는다. 멀리서 우리를 끌어당기는 거대한 중력의 근원이 있다고 상상하며 바라보자~
- 은하수 팽대부: 사진에서 가장 밝은 지역이다. 팽대부는 더 넓게 분포하지만, 암흑대 및 파이프 성운 등의 암흑 성운에 의해 많은 부분이 가려져 있다.
전갈의 심장 부근, 무서운 것이 있다
은하 중심 방향에서 또 하나 눈길을 끄는 것은 붉은 빛으로 주변을 붉게 물들이는 전갈의 심장 안타레스와 그 주변에 형성된 암흑의 그림자다. (아래 사진 참조) 전갈, 심장, 붉은색의 어감에서 공포와 위압감이 느껴지듯, 이곳은 무서운 것을 감추고 있다.
| 사진 한종현, 노출 3분 ??? 확인 필요 |
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3대가 덕을 쌓아야 볼 수 있는 은하 중심부의 매력
은하의 중심 방향은 사진 뿐 아니라 안시 관측으로도 매우 재미 있는 곳이다. 만약 어두운 하늘에서 궁수 자리를 쌍안경으로 본다면 그 신비로움에 빠져들 것이다. 은하수의 은빛 물결과 암흑 성운이 만들어 내는 흑백의 아름다움 뿐만 아니라, 석호 성운 (M8), 오메가/백조 성운 (M17), 삼열 성운 (M20) 등 수 많은 성운, 성단의 향연을 만끽할 수 있는 곳이다. 다만, 고도가 낮아 이런 호사를 누릴 수 있는 기회는 그리 많지 않다. 봄의 새벽과 여름에 고도 30도에서 3시간 정도 관측 가능하며, 하늘도 맑아야 하고 하늘에 달도 없어야 하고 도심에서 100km 이상 떨어진 인공 불빛이 없는 곳이어야 한다. 쌍안경 또는 소형 망원경도 있어야 하고, 시력도 좋아야 한다. 이 모든 조건을 맞추기는 쉽지 않다. 그러나, 한 번이라도 이 모습을 본 사람이라면 평생 잊지 못할 추억이 될 것이다.
샘플성도 활용법
- [성도][열기 ...] 메뉴 선택 후, '샘플성도' 디렉토리를 찾아간다.
- 파일명 '104.밤 하늘의 보물 창고 은하 중심 방향.sky'를 선택한다.
- 파이프 성운 및 은하 중심 블랙홀의 위치 등을 확인한다.