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우리 은하 주변의 은하들, 국부은하군

우리 은하 주변에는 안드로메다 은하만 있는 것이 아니다. 우리 은하 바로 아래에는 마젤란은하가 있고, 멀리는 지름 6만 광년의 삼각형자리 은하(M33)가 있으며, 안드로메다 은하 옆에는 M32, M110 은하가 있고, 그 외 작은 왜소 은하가 40개 이상 존재한다. 이들을 국부은하군(Local Group of Galaxies)이라고 한다. 은하들이 모여 사는 작은 마을 정도로 생각하면 될 것 같다.

위 그림은 적도좌표계 기준의 3차원 국부은하군 모습이다. 우리 은하와 안드로메다 은하가 양 끝에서 중심을 잡고 있고, 작은 왜소 은하들이 큰 은하 주변을 맴돌고 있다. 왜소 은하들은 큰 은하의 중력권에서 공전을 하거나 큰 은하와 충돌해서 흡수 된다고 한다.

별바라기 활용

위의 3차원 지도를 기억하며, 별바라기에서 안드로메다 은하, 마젤란 은하를 찾아 보자.

  1. [성도][열기 ...] 메뉴 선택 후, '샘플성도' 디렉토리를 찾아간다.
  2. 파일명 '041.국부은하군.sky'를 선택한다.
  3. 전체화면 모드를 해제하고, 옆 그림과 같이 정사각형 형태를 만든다.
  4. 북위 40도에 위치한 안드로메다 은하와 그 아래에 있는 삼각형자리 은하를 확인한다.
  5. 남위 70도에 있는 대소 마젤란 은하도 찾아보자. 마젤란 은하를 확대하여 보면 마젤란 은하가 품고 있는 많은 산개 성단이 보이는 것을 확인할 수 있다. 우리나라에서 보이기만 한다면 매우 재미 있는 관측 대상 중 하나일 것이다.
  6. 3차원 지도에 있는 NGC 147, 185, 6822도 별바라기에서 찾아보자.
  7. 1920년대 에드윈 허블은 NGC 6822까지의 거리가 약 70만 광년 (지금은 160만 광년으로 확인되었다)인 것을 계산하여, NGC 6822는 우리 은하의 성운이 아니라 또 다른 은하라고 결정지었다. 1920년대까지만 해도 우리 은하가 우주 전체이고 우주의 크기는 30만 광년이라고 생각하던 때였다.

기타 사항

별바라기 홈 최종 변경: 2020년 05월 31일